di Franco Mattarella
Di quanto sia radicata l’esigenza delle credenze nella mente umana scrive lo psicoanalista Giovanni Jervis nel libro “Psicologia Dinamica”: “Qualsiasi credenza in quanto spiegazione, anche la più irrazionale e assurda, tende a rendere meno minacciosa l’imprevedibilità dell’universo. Il nostro cervello sembra spontaneamente convinto che una “qualsiasi spiegazione è meglio di nessuna spiegazione”.
A questo meccanismo si lega una estrema difficoltà ad accettare il fatto che moltissimi eventi sono puramente casuali e frutto di coincidenze.” Secondo il filosofo Charles Peirce, l’essere umano non sopporta la condizione di dubbio e si aggrappa alla prima opinione che lo convince pur di averne una. Ma il dubbio è essenziale per il pensiero umano, “quando il dubbio cessa, cessa anche l’azione mentale del soggetto”. Costitutivamente l’essere umano desidererebbe riposare la mente, smettere di pensare, ma il mondo non glielo permette.
Il punto chiave
Cos’è dunque una credenza? Essa è una regola per l’azione, cioè è “un avviso a noi stessi di come dobbiamo, all’occasione, agire nei riguardi di certe cose”. (Charles Sanders Peirce)
L’essenza dell’atteggiamento scientifico è che la nostra mente è costretta a “credere” solo quando non può “pensare“. Questa idea, meglio ideologia, è contraria al modus operandi delle scienze cognitive. Per le scienze cognitive credere è un certo modo di pensare. (Paolo Legrenzi)
La dissonanza cognitiva offre a ogni individuo la possibilità di mettere alla prova la bontà delle proprie opinioni, ma pochi sfruttano questa possibilità, mentre molti la evitano.
Il nostro cervello ha una forte tendenza a formare credenze (beliefs) per dare un senso all’esistenza. E’ lecito pensare che il cervello abbia creato beliefs per dare un senso alla morte – l’evento che ci fa sentire più prossimi agli insetti che agli angeli – e alla sofferenza, due eventi che possono indurre l’autocoscienza allo smarrimento e alla perdita del senso della vita. I beliefs e le religioni sarebbero un aspetto sociobiologico della cultura umana a salvaguardia della vita. (Arnaldo Benini)
Le tue convinzioni agiscono come filtri su una fotocamera, cambiando il modo in cui vedi il mondo. E la tua biologia si adatta a quelle credenze. Quando riconosciamo veramente che le nostre convinzioni sono così potenti, abbiamo la chiave per la libertà… possiamo cambiare idea. (Bruce H. Lipton)
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Coloro cui sfugge completamente l’idea che è possibile aver torto non possono imparare nulla, se non la tecnica. (Gregory Bateson – Mente e Natura p.42)
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Esistono due modi di sbagliare: credere in ciò che non è, e rifiutarsi di credere in ciò che è. (Søren Kierkegaard)
La continua lotta dell’essere umano per eliminare le illusioni dalle credenze
Nonostante la rivoluzione conoscitiva avviata dal metodo scientifico, vi è una persistenza di credenze false e contraddittorie nella mente di tutti noi.
Anzi, sembra proprio che le credenze appartengano “costitutivamente” al nostro stile di pensiero. Lo psicologo Paolo Legrenzi, nel libro “Credere”, descrive così la scoperta della persistenza delle credenze nella mente umana (pp. 43-46):
Il metodo scientifico e le tecniche sperimentali iniziano a esplorare il funzionamento della mente umana, e cioè la sede, tra l’altro, delle credenze. Con la nascita delle scienze cognitive, alla fine del secolo scorso, le credenze ritrovano una loro dignità come terreno di studio scientifico. […] Paradossalmente, nel frattempo, il predominio delle scienze e della dea Ragione non è riuscito a sradicare dalle coscienze individuali le credenze. Gli studiosi si sono chiesti i motivi di tale persistenza, anche se confinata nelle coscienze individuali. Si è così scoperto che il quadro è assai più complesso della semplice contrapposizione tra credenze personali e saperi scientifici. Esiste un vasto, e sistematicamente descrivibile, territorio di saperi ingenui: la fisica ingenua, la biologia ingenua, l’economia ingenua, la statistica ingenua, e così via. Questi territori non sono popolati da credenze nè da opinioni, nella loro accezione tradizionale. Al contrario, si tratta di modi stabili e condivisi di rappresentarsi il mondo. Ma questi modi divergono dalle discipline classiche: “l’ingenuo” è tale in rapporto a qualcosa che ingenuo non è, e cioè la “scienza”. […] Un famoso libro di un grande storico delle idee descrive la modernità come il passaggio dal mondo del “pressappoco” a quello della precisione. Questo è vero nel caso della fisica e delle altre scienze in natura. Non è assolutamente vero per quello che ci capita nella vita di tutti i giorni. Qui non è cambiato nulla dall’antichità ad oggi.
Di quanto sia radicata l’esigenza delle credenze nella mente umana scrive anche lo psicoanalista Giovanni Jervis nel libro “Psicologia Dinamica” (pp. 171-173):
Qualsiasi credenza in quanto spiegazione, anche la più irrazionale e assurda, tende a rendere meno minacciosa l’imprevedibilità dell’universo. Il nostro cervello sembra spontaneamente convinto che una “qualsiasi spiegazione è meglio di nessuna spiegazione”. A questo meccanismo si lega una estrema difficoltà ad accettare il fatto che moltissimi eventi sono puramente casuali e frutto di coincidenze. […] La psicologia dinamica può suddividere le credenze in razionalizzanti, mobilitanti, consolatorie, giustificative, atte a stabilire legami di affiliazione, e così via. Analogamente, la psicologia sociale si interesserà del modo in cui le credenze magico-religiose rendono più coesa una comunità di immigrati, o di come certi sistemi di credenze sono funzionali al mantenimento di un determinato assetto sociale, per esempio di tipo autoritario.
Qualsiasi credenza in quanto spiegazione, anche la più irrazionale e assurda, tende a rendere meno minacciosa l’imprevedibilità dell’universo. Il nostro cervello sembra spontaneamente convinto che una “qualsiasi spiegazione è meglio di nessuna spiegazione”
Credenze scientifiche e credenze ingenue
Illusioni cognitive
La mente umana è soggetta, per motivi evoluzionistici, a illusioni cognitive, come gli studi degli psicologi cognitivisti degli ultimi 20-30 anni hanno dimostrato (ad esempio Daniel Kahneman). Le illusioni cognitive distorcono la nostra percezione del mondo inducendo molti pregiudizi o errori (bias cognitivi), tra i quali l’illusione del controllo, l’eccesso di sicurezza di sè (overconfidence) e il pregiudizio di conferma (confirmation bias). Uno studio degli psicologi Lauren Alloy, Lyn Abramson e Gerald Metalsky (ved. bibliografia) ha evidenziato come le persone depresse siano meno soggette a illusioni cognitive perchè esse non pensano di controllare il mondo con le loro azioni, mentre le persone “sane” hanno una supersicurezza delle loro credenze che le spinge all’azione.
Le persone mentalmente sane (non depresse) hanno una supersicurezza delle loro credenze che le spinge all’azione
Mondi in cui vivere
Lo psicologo Paolo Legrenzi, nel libro “Credere”, descrive così i mondi mentali nei quali ogni persona può scegliere di vivere (p. 139):
Per gli scienziati e i logici, le credenze dovrebbero venire collocate tutte su un segmento. Ai due estremi del segmento abbiamo 0 e 1. Zero corrisponde a ciò che è impossibile, 1 a ciò che è vero di sicuro, cioè le conoscenze. In mezzo ci sta l’incertezza, più o meno grande. Questa è massima a metà del segmento. Quel punto corrisponde a stati mentali in cui crediamo che qualcosa possa accadere con il 50% delle probabilità e possa non succedere con il 50% delle probabilità. Incertezza assoluta. Ai lati dell’incertezza assoluta si colloca ciò che è possibile, più o meno probabile. Lì sta la nostra vita. A noi il caso non piace.
Gli esseri umani possono vivere in almeno tre mondi mentali, in funzione dell’incertezza che riescono a sopportare. Coloro che non sopportano nessuna incertezza si rifugiano nel mondo della fede, coloro che desiderano l’incertezza si rifugiano nel mondo del mistero (magia, superstizione, ecc.) e, infine, coloro che vogliono ridurre l’incertezza scelgono di vivere nel mondo della probabilità
In che modo aggiorniamo le nostre credenze?
Il filosofo
Charles Sanders Peirce (Opere pp. 361-371), in anticipo rispetto alle successive scoperte della psicologia cognitiva, sosteneva che le conoscenze umane sono il risultato di ricerche che hanno avuto origine dal dubbio, ovvero da “
uno stato di irrequietezza e insoddisfazione contro il quale lottiamo per liberarcene e passare allo stato della credenza“. Ma il fatto che una credenza si riveli più efficace di altre, cioè permetta di abbandonare la condizione di dubbio meglio di altre, non implica che essa sia anche la più vera.
Il fine della ricerca è perciò quello di stabilire delle opinioni, cioè di fissare delle credenze che crederemo “vere”, in base alle quali sarà possibile agire.
Cos’è dunque una credenza? Essa è una regola per l’azione, cioè è “un avviso a noi stessi di come dobbiamo, all’occasione, agire nei riguardi di certe cose”.
Come si arriva alla credenza? Secondo Peirce vi sono quattro possibilità:
- La “tenacia” di chi si rifiuta di mettere in discussione le proprie idee
- la “autorità” che esclude le altre opinioni
- il metodo a priori o metafisico che procede in base al puro ragionamento
- il metodo scientifico che si basa sul procedimento sperimentale
Se dal punto di vista dell’efficacia tutti questi metodi sono accettabili, quando consideriamo la questione dal punto di vista della verità solo il metodo scientifico può essere considerato valido, dato che solo esso é capace di riconoscere i propri errori e autocorreggersi. Nel ragionamento quotidiano, spesso, non ci sono le condizioni per affrontare lo sforzo di applicare il metodo scientifico e ci si ritrova così a prendere decisioni intuitive anche quando la complessità del problema da risolvere richiederebbe invece di pensare razionalmente.
In conclusione possiamo dire che, secondo Peirce, l’essere umano non sopporta la condizione di dubbio e si aggrappa alla prima opinione che lo convince pur di averne una. Ma il dubbio è essenziale per il pensiero umano, come scrive Peirce (p. 362): “quando il dubbio cessa, cessa anche l’azione mentale del soggetto“.
Ogni dubbio è, per Peirce, ciò che mette in funzione il pensiero umano, ed anche ogni credenza che va a sostituire quel dubbio non è che un punto di partenza sempre modificabile. Egli scrive nel libro “Come rendere chiare le nostre idee” (p. 85):
Poichè la credenza è una regola per l’azione (belief is a rule for action), la cui applicazione implica ulteriori dubbi ed ulteriori pensieri, nello stesso tempo in cui essa è un punto di arrivo, è anche un punto di partenza per il pensiero. Ed è per tale ragione che mi sono permesso di chiamarla pensiero in riposo, quantunque il pensiero sia essenzialmente un’attività.
Tratto da:
https://www.pensierocritico.eu/credenze.html
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