di Simon Gottschalk
Cosa succede quando un’intera società cede al comportamento e all’ideologismo infantili?
Se guardate regolarmente la TV, probabilmente avete visto un orso dei cartoni animati che promuoveva una marca di carta igienica, un geco con un accento britannico che cercava di venderti l’assicurazione auto dell’auto e un coniglietto in occhiali da sole che promuove le batterie [NdT: i primi due valgono per il pubblico americano ma il terzo c’è anche in Italia].
Questo mi è sempre sembrato un po ‘strano. Certo, ha senso usare personaggi dei cartoni animati per vendere prodotti ai bambini, un fenomeno ben documentato.
Ma perché gli inserzionisti utilizzano le stesse tecniche sugli adulti?
Per me, è solo un sintomo di una più ampia tendenza dell’infanzia nella cultura occidentale. Tutto è iniziato prima dell’avvento di smartphone e social media ma, come sostengo nel mio libro “The Terminal Self”, le nostre interazioni quotidiane con queste tecnologie informatiche hanno accelerato e normalizzato le tendenze infantili della nostra cultura.
Lo sviluppo arrestato di tutta la società
Il dizionario definisce l’infantilismo come il trattare qualcuno “come un bambino o in un modo che nega la loro maturità in età o esperienza”.
Ciò che è considerato adatto all’età o maturo è ovviamente abbastanza relativo. Ma la maggior parte delle società e culture riterrà i comportamenti appropriati per alcune fasi della vita, ma non per altre.
Come dice la Bibbia in [1 Corinzi 13:11], “Quando ero un bambino, parlavo come un bambino, pensavo come un bambino, ragionavo come un bambino. Quando sono diventato un uomo, mi sono lasciato alle spalle modi infantili. ” Alcuni psicologi si affretteranno a notare che non tutti si mettono dietro alle spalle i loro “modi infantili”.
Puoi essere fissato in una particolare fase di sviluppo e non riesci a raggiungere un livello di maturità adeguato all’età. Di fronte a stress o traumi ingestibili, puoi persino regredire a una fase precedente di sviluppo. E lo psicologo Abraham Maslow ha suggerito che i comportamenti spontanei infantili negli adulti non sono intrinsecamente problematici.
Ma alcune pratiche culturali oggi sistematicamente infantilizzano ampie fasce della popolazione.
Lo vediamo nel nostro modo di parlare quotidiano, quando ci riferiamo a donne adulte come “ragazze”; nel modo in cui trattiamo gli anziani, quando li inseriamo in centri di assistenza per adulti dove sono costretti a rinunciare alla loro autonomia e privacy; e nel modo in cui il personale scolastico e i genitori trattano gli adolescenti, rifiutando di riconoscere la loro intelligenza e il loro bisogno di autonomia, limitando la loro libertà e limitando la loro capacità di entrare nella forza lavoro.
Intere società possono soccombere all’infantilizzazione?
Studiosi della Scuola di Francoforte come Herbert Marcuse, Erich Fromm e altri teorici critici suggeriscono che – come gli individui – anche una società può soffrire di sviluppo arrestato.
A loro avviso, l’incapacità degli adulti di raggiungere la maturità emotiva, sociale o cognitiva non è dovuta a carenze individuali.
Piuttosto, è socialmente ingegnerizzata.
Un ritorno all’innocenza
Visitando l’America nel 1946, l’antropologo francese Claude Lévi-Strauss commentò i tratti teneramente infantili della cultura americana. Ha notato in particolare l’adulazione infantile del baseball da parte degli adulti, il loro approccio appassionato alle auto giocattolo e la quantità di tempo che hanno investito negli hobby.
Come notano gli studiosi contemporanei, tuttavia, questo “ethos infantilista” è diventato meno affascinante e più pervasivo. I ricercatori di entrambe le sponde dell’Atlantico hanno osservato come questo ethos si sia ormai insinuato in una vasta gamma di sfere sociali.
In molti luoghi di lavoro, i manager possono ora monitorare elettronicamente i propri dipendenti, molti dei quali lavorano in open space con poca privacy personale. Come ha osservato il sociologo Gary T. Marx, questo crea una situazione in cui i lavoratori ritengono che i manager si aspettino che “si comportino in modo irresponsabile, traggano vantaggio e rovinino a meno che non rimuovano tutte le tentazioni, impediscano loro di farlo o ingannino o costringili a fare diversamente.”
Molto è stato scritto sulla tendenza dell’istruzione superiore a infantilizzare i suoi studenti, sia attraverso il monitoraggio dei loro account sui social media, guidando ogni loro passo o promuovendo “spazi sicuri” nei campus.
Nel frattempo, destinazioni turistiche come Las Vegas mettono sul mercato l’eccesso, l’indulgenza e la libertà dalla responsabilità negli ambienti dei casinò che evocano ricordi di fantasie infantili: il Vecchio West, i castelli medievali e il circo. Gli studiosi hanno anche esplorato come questa forma di “Disneyficazione” in stile Las Vegas abbia lasciato il segno su complessi condominiali, architettura e arte contemporanea.
Poi abbiamo assistito alla nascita di una “cultura della terapia” che, come ammonisce il sociologo Frank Furedi, tratta gli adulti come vulnerabili, deboli e fragili, implicando che i loro problemi radicati nell’infanzia li qualificano per una “sospensione permanente del senso morale. ”. Egli sostiene che ciò assolve gli adulti dalle proprie responsabilità ed erode la loro fiducia nelle proprie esperienze e intuizioni.
Ricercatori in Russia e Spagna hanno persino identificato dei trend infantilisti nel linguaggio, e la sociologa francese Jacqueline Barus-Michel osserva che ora comunichiamo in “flash”, piuttosto che tramite un discorso ponderato – “più povero, binario, simile al linguaggio del computer e con l’obiettivo di scioccare”.
Altri hanno notato tendenze simili nella cultura popolare – nelle frasi più brevi nei romanzi contemporanei, nella mancanza di raffinatezza nella retorica politica e nella copertura sensazionalistica delle notizie da parte delle televisioni.
Il ciuccio ad alta tecnologia
Mentre studiosi come James Côté e Gary Cross ci ricordano che le tendenze infantili sono iniziate ben prima del nostro momento attuale, credo che le nostre interazioni quotidiane con smartphone e social media siano così piacevoli proprio perché normalizzano e gratificano le disposizioni infantili.
Sostengono l’egocentrismo e l’esibizionismo gonfiato. Promuovono un orientamento verso il presente, premiando l’impulsività e celebrando una gratificazione costante e immediata.
Esaltano le nostre esigenze di visibilità e ci forniscono un’attenzione personalizzata 24 ore su 24, 7 giorni su 7, mentre erodono la nostra capacità di entrare in empatia con gli altri.
Sia che li utilizziamo per lavoro o per piacere, i nostri dispositivi promuovono anche un atteggiamento sottomesso. Per trarre vantaggio da tutto ciò che offrono, dobbiamo arrenderci ai loro requisiti, accettando i “termini contrattuali” che non comprendiamo e consegniamo i negozi di dati personali.
In effetti, i modi routinari e aggressivi con cui i nostri dispositivi violano la nostra privacy tramite la sorveglianza ci privano automaticamente di questo fondamentale diritto degli adulti.
Mentre potremmo trovarlo banale o divertente, l’ethos infantilista diventa particolarmente seducente in tempi di crisi sociali e paura. E attraverso il favorire di semplici, facili e veloci tradisce affinità naturali per alcune soluzioni politiche rispetto ad altre.
E in genere non quelle intelligenti.
Il processo decisionale democratico richiede dibattito, richiede compromessi e implica un pensiero critico. Implica la considerazione di diversi punti di vista, l’anticipazione del futuro e la composizione di una legislazione ponderata.
Qual è un’alternativa veloce, facile e semplice a questo processo politico? Non è difficile immaginare che una società infantilizzata sia attratta dal dominio autoritario.
Sfortunatamente, le nostre istituzioni sociali e dispositivi tecnologici sembrano erodere i segni distintivi della maturità: pazienza, empatia, solidarietà, umiltà e impegno per un progetto più grande di se stessi.
Tutte sono qualità tradizionalmente considerate essenziali sia per la sana età adulta che per il corretto funzionamento della democrazia.
Simon Gottschalk, professore di sociologia, Università del Nevada, Las Vegas
Tratto da:
https://www.salon.com/2018/08/08/the-infantilization-of-western-culture_partner/amp
Traduzione di Alberto Marabini
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