Queste minuscole particelle possono muoversi liberamente in tutto il corpo e rimanere bloccate negli organi, il che potrebbe causare gravi problemi di salute. Ma ora gli scienziati sono in attesa di comprendere l’intera portata degli effetti, sia a breve che a lungo termine, sulla salute umana.
È una scoperta snervante, ma siamo tutti coinvolti mentre gli scienziati si affrettano a esplorare i potenziali effetti sulla salute.
Le microplastiche sono ovunque sulla Terra
Negli esperimenti di laboratorio, le microplastiche hanno danneggiato le cellule umane ed è noto che le particelle di inquinamento atmosferico che entrano nel corpo sono legate a milioni di morti ogni anno. Quantità significative di rifiuti di plastica sono sparse nell’ambiente globale, con microplastiche abbondanti in tutto il mondo, dalla montagna più alta alle profondità abissali dell’Oceano Pacifico.
Il cibo e l’acqua possono contenere minuscole particelle e anche l’aria che respiriamo può trasmettere microplastiche nei nostri corpi: si è scoperto che le feci di bambini e adulti contengono particelle della sostanza sintetica.
I ricercatori hanno esaminato campioni di sangue di 22 donatori anonimi, sani e adulti e 17 avevano particelle di plastica nei loro corpi. In metà dei campioni prelevati è stata trovata plastica PET, che si trova tipicamente nelle bottiglie per bere. Un altro terzo dei corpi dei partecipanti conteneva polistirene, che viene utilizzato per confezionare cibo e altri materiali.
Le feci del bambino hanno 10 volte i livelli di microplastica degli adulti
Un quarto dei campioni di sangue aveva polietilene, che è il materiale principale delle borse di plastica. “Il nostro studio è la prima indicazione che abbiamo particelle di polimero nel sangue”, ha affermato l’ecotossicologo e professor Kick Vethaak della Vrije Universiteit Amsterdam, nei Paesi Bassi, in un rapporto del Guardian.
“Ma dobbiamo estendere la ricerca e aumentare le dimensioni del campione, il numero di polimeri valutati, ecc”, ha aggiunto Vethaak, che ritiene questa scoperta degna di preoccupazione. “Le particelle sono lì e vengono trasportate in tutto il corpo”. Un lavoro precedente ha rivelato che le microplastiche sono presenti con una consistenza 10 volte superiore nelle feci dei bambini, rispetto agli adulti.
Le microplastiche potrebbero essere potenzialmente collegate all’insorgenza di malattie
Questo potrebbe essere collegato all’alimentazione dei bambini con biberon di plastica, durante i quali ingeriscono milioni di particelle di microplastica ogni giorno. “Sappiamo anche in generale che neonati e bambini piccoli sono più vulnerabili all’esposizione a sostanze chimiche e particelle. Questo mi preoccupa molto”, ha dichiarato Vethaak, nel rapporto.
La recente ricerca ha utilizzato le tecniche esistenti in modi nuovi per esaminare particelle minuscole fino a 0,0007 millimetri, con alcuni campioni di sangue che rivelano più di due tipi di plastica. Naturalmente, questi risultati potrebbero essere imprecisi se venissero utilizzati materiali di prova in plastica, motivo per cui i ricercatori hanno utilizzato aghi per siringhe combinati con tubi di vetro per eliminare la possibilità di contaminazione.
“La grande domanda”, ha continuato Vethaak nel rapporto, “è cosa farà questa abbondanza di plastica al corpo umano. Potrebbero essere spostati in siti o organi specifici e comuni, magari scivolando attraverso la barriera ematoencefalica. Nel nostro cervello o altrove, le microplastiche potrebbero potenzialmente causare gravi malattie. Abbiamo urgente bisogno di finanziare ulteriori ricerche in modo da poterlo scoprire”, ha concluso Vethaak.
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