In una recente riflessione, il filosofo Alexander Dugin ha evidenziato come l’intera modernità e la scienza sperimentale traggano le proprie origini dal nominalismo tardo-medievale, risalente a Duns Scoto e Guglielmo di Ockham, sostenendo tuttavia la tesi di una fondamentale incompatibilità tra questo approccio e il pensiero tradizionale (Dugin, 2026). Qui si intende analizzare tale asserzione da un punto di vista storico-scientifico. Attraverso l’esame del metodo empirico e delle scienze cognitive contemporanee, si intende mostrare come il nominalismo non rappresenti unicamente un passaggio di rottura speculativa, bensì una feconda infrastruttura metodologica che ha reso possibile la categorizzazione moderna della natura e la comprensione dei processi neurocognitivi umani.
Il Dibattito sul Nominalismo Moderno
Il dibattito intorno alla nascita della modernità si concentra spesso sul passaggio dai modelli metafisici classici a quelli della scienza sperimentale (Dugin, 2026). In un recente articolo pubblicato su Substack, Alexander Dugin ha tracciato una linea di continuità tra la crisi del realismo medievale e gli attuali modelli occidentali, affermando:
«L’intera modernità (incluso il protestantesimo) deriva dal nominalismo. Anche la scienza moderna. Il nominalismo (Duns Scoto e la sua hicceitas come preparazione per Ockham) è assolutamente sbagliato. La tradizione è incompatibile con tutta quella spazzatura mentale» (Dugin, 2026).
La posizione espressa si inserisce nella classica difesa dell’idealismo e del realismo ontologico, correnti per le quali gli universali (le essenze e gli eidos generici) possiedono una realtà fondante rispetto ai singoli elementi materiali.
Sebbene la critica di Dugin evidenzi una netta discontinuità rispetto ai canoni del pensiero tradizionale pre-capitalista, una valutazione epistemologica dimostra che la svolta nominalista ha avuto una funzione regolativa essenziale.
Spostando il focus dall’essenza all’osservazione, il nominalismo ha offerto gli strumenti teorici necessari per lo sviluppo della ricerca scientifica.
Dall’Haecceitas di Scoto al Rasoio di Ockham
Dal punto di vista della storia della filosofia, il passaggio richiamato da Dugin tra Giovanni Duns Scoto e Guglielmo di Ockham merita un’analisi accurata.
Sebbene Scoto mantenga un impianto realista incentrato sulla realtà delle nature comuni, la sua introduzione del concetto di haecceitas (“questità”) ha focalizzato l’attenzione sul principio di individuazione del singolo oggetto concreto. Questa valorizzazione della dimensione particolare ha aperto la strada al terminismo radicale di Ockham (William of Ockham, 1974).
L’applicazione del celebre principio metodologico del “Rasoio di Ockham” (Pluralitas non est ponenda sine necessitate) ha operato una profonda semplificazione dell’impianto ontologico scolastico. Sostenendo che gli universali non esistono come entità reali esterne, ma come segni linguistici (in mente) con funzione di classificazione, Ockham ha svincolato la filosofia dall’indagine sulle essenze astratte. Tale impostazione ha direzionato la ricerca teorica verso l’analisi empirica e la descrizione delle relazioni tra corpi concreti, ponendo i presupposti metodologici per i successivi lavori di Galileo Galilei e Francis Bacon.
L’Efficacia Epistemologica nelle Scienze Naturali e Fisiche
L’utilità della prospettiva nominalista emerge chiaramente se si analizza l’evoluzione delle discipline scientifiche, dove la rinuncia alla ricerca delle essenze assolute ha spesso favorito il progresso teorico.
L’efficacia epistemologica del nominalismo emerge con chiarezza quando si osserva come sia Charles Darwin sia Albert Einstein abbiano scardinato i paradigmi delle rispettive discipline rinunciando all’ipostasi delle essenze assolute.
Darwin (1859), nello sviluppo della teoria dell’evoluzione, ha mostrato come le “specie” non siano archetipi platonici fissi ed eterni impressi nella natura, bensì comode etichette tassonomiche (nomi) impiegate dai naturalisti per raggruppare popolazioni di individui concreti in perenne mutamento biologico.
In modo analogo, nel secolo successivo, Einstein ha applicato un rigoroso approccio nominalista e relazionale alla fisica, demolendo le nozioni di “Spazio Assoluto” e “Tempo Assoluto” ereditate dalla meccanica newtoniana.
Trattando lo spazio e il tempo non come contenitori metafisici sussistenti di per sé, ma come coordinate geometriche definite esclusivamente dalle interazioni misurabili tra i corpi fisici e i campi energetici, Einstein ha dimostrato che la scienza moderna progredisce proprio quando sostituisce le entità astratte della metafisica tradizionale con la descrizione formale delle relazioni tra enti singolari.
La Validazione Sperimentale nelle Scienze Cognitive
Le scienze cognitive contemporanee offrono un contributo significativo al dibattito, indagando sperimentalmente i meccanismi con cui la mente umana organizza la realtà. Le ricerche neuroscientifiche tendono a confermare che il cervello umano opera secondo logiche prettamente nominaliste, strutturando categorie generali non per rispecchiare essenze metafisiche, ma per ottimizzare l’efficienza cognitiva.
La Teoria dei Prototipi elaborata da Eleanor Rosch (1978) dimostra che i concetti mentali non sono definiti da confini logici rigidi o essenziali, bensì si organizzano attorno a un’astrazione centrale (il prototipo) derivata dalla media statistica delle esperienze individuali. In modo ancora più netto, il Modello degli Esemplari di Douglas Medin e Marguerite Schaffer (1978) postula che il cervello non memorizzi un concetto astratto, ma attivi di volta in volta i ricordi specifici dei singoli individui o oggetti concreti incontrati dal soggetto.
Infine, le moderne ricerche nell’alveo del neo-whorfianesimo mostrano come i “nomi” e le strutture linguistiche ereditate culturalmente esercitino un’influenza diretta sulla percezione. Gli esperimenti condotti da Jonathan Winawer e dal suo gruppo di ricerca (2007) indicano, ad esmpio, che la presenza nella lingua russa di termini obbligatoriamente distinti per le sfumature di blu (goluboy e siniy) incrementa la velocità di reazione dei parlanti nella discriminazione visiva dei colori. Le categorie generali si rivelano pertanto filtri linguistici e funzionali necessari alla mente per ordinare i dati sensibili.
Il Valore della Dimensione Individuale
L’analisi critica proposta da Alexander Dugin offre il merito di evidenziare il legame profondo e strutturale che unisce il nominalismo all’architettura concettuale della modernità.
Se per il pensiero tradizionale e realista la stabilità risiede nella permanenza degli universali e delle strutture collettive, l’indagine scientifica e cognitiva ne documenta l’origine prevalentemente linguistica e funzionale.
Lungi dal ridursi a una sterile svalutazione della conoscenza, il nominalismo ha storicamente protetto la centralità dell’individuo e del dato concreto.
Dai modelli tassonomici di Darwin fino alle attuali neuroscienze, l’attitudine nominalista ricorda che l’esperienza immediata è costituita da realtà singole e misurabili, mentre i concetti universali rappresentano i necessari strumenti di mediazione che il linguaggio umano adotta per orientarsi nel mondo.
Bibliografia
- Darwin, C., 1859. On the Origin of Species by Means of Natural Selection. London: John Murray.
- Dugin, A., 2026. The West’s Death Sentence: Nominalism, Progress, and Atomism. Alexander Dugin’s Substack [online]. Disponibile all’indirizzo: substack.com [Consultato il 15 Luglio 2026].
- Medin, D. L. e Schaffer, M. M., 1978. Context theory of classification learning. Psychological Review, 85(3), pp. 207-238.
- Rosch, E., 1978. Principles of Categorization. In: E. Rosch e B. B. Lloyd, eds. Cognition and Categorization. Hillsdale: Lawrence Erlbaum Associates, pp. 27-48.
- William of Ockham, 1974. Summa Logicae (Opera Philosophica I). St. Bonaventure: Franciscan Institute Publications.
- Winawer, J., Witthoft, N., Frank, M. C., Wu, L., Wade, A. R. e Boroditsky, L., 2007. Russian blues reveal effects of language on color discrimination. Proceedings of the National Academy of Sciences, 104(19), pp. 7780-7785.
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